Cieľom cytologického vyšetrenia je čo možno najskorší záchyt zmenených povrchových buniek krčka maternice. V prípade potreby je žena zaradená do pravidelného sledovania alebo sú použité liečebné opatrenia.

Cytologické vyšetrenie by mali absolvovať všetky pohlavne dospelé ženy, aj tie, ktoré nemajú žiadne príznaky ochorenia. Rakoviné bunky sa môžu objaviť hocikedy počas života, bez akýchkoľvek prejavov bolesti, krvácania, či iných príznakov. Preto nepostačuje jednorazové cytologické vyšetrenie.

Jedine pravidelne a kvalitné cytologické vyšetrenie dokáže na povrchu krčka maternice včas zachytiť poškodené bunky, ktoré majú sklon k nádorovým zmenám. Pri zanedbávaní preventívnych prehliadok a cytologického vyšetrenia môže aj malá degenerácia buniek časom prerásť do rozvinutého štádia rakoviny.

Cytologické vyšetrenie konvenčnými metódami je spoľahlivé. Každá vyšetrovacia metóda je však zaťažená určitou chybou. Kvalita cytologického preparátu je priamo závislá na kvalite mikroskopického preparátu. Čím je kvalitnejší preparát, tým je kvalitnejšia a istejšia diagnóza.